Ceci est une histoire vraie, racontée par Barry Kent Mackay, artiste peintre et naturaliste, grand amoureux de la nature. Il vit à Markham, en Ontario (Canada). Sa connaissance des oiseaux est immense et cette histoire n'en a que plus de valeur. Ses oeuvres figurent en bonne place dans le site.

© Barry Kent MackayBarry raconte :

"Le 9 novembre 1971, ma mère (naturaliste aussi) et moi-même recevons un appel téléphonique tard dans la soirée, nous informant qu'une Paruline à ailes blanches (Painted Redstart - myioborus pictus) avait été capturée dans un hangar au nord-est de la région de Toronto, en Ontario. Il faisait froid et il neigeait, et cette espèce n'avait jamais été vue au Canada auparavant. Elle est normalement originaire du Mexique, depuis le nord en Arizona et vers le sud dans le nord de l'Amérique Centrale. L'oiseau a dû traîner autour des Thuyas occidentaux (White Cedar - thuja occidentalis - conifère), complètement affamé, depuis sa première observation le 4 novembre. Il fut finalement capturé dans un hangar de stockage où se trouvait une récolte de pommes, sans doute attiré par les mouches autour des fruits.

© Barry Kent MackayMa mère était experte dans l'art de soigner les oiseaux, et plus particulièrement les plus fragiles parmi les espèces insectivores. Elle prit l'oiseau, et lui redonna vie. Nous avons élevé des mouches (mouches du vinaigre - Drosophila melanogaster) et des larves de mouches, et nous les avons lâchées dans l'appartement où nous vivions, et l'oiseau les mangeait.

Parfois, je glissais les mouches au réfrigérateur pour ralentir leur développement et je les mettais dans un verre, mais au lieu d'attendre qu'elles s'envolent au plafond, comme elles le font souvent, le petit oiseau se jetait tout droit dans le verre !

Excepté la nuit, il avait accès à l'appartement, avec un Oriole du Nord apprivoisé (Baltimore Oriole - icterus galbula) qui était souvent son compagnon permanent, ainsi que d'autres espèces variées temporairement sous notre protection pour des soins.

Je revenais juste d'un séjour dans les basses-terres de la jungle au Costa-Rica, dans une famille de fermiers dont le plus jeune enfant se prénommait Jesús (prononcez Hay-soos), et c'est pourquoi j'ai donné ce nom à l'oiseau recueilli.

Bien que nous ayons beaucoup de nourriture artificielle à lui donner une fois comprise la façon de la consommer, y compris un mélange spécial pour les Parulines imaginé par ma mère, cette espèce capture normalement les insectes en vol, et même en essayant de garder beaucoup d'insectes volants dans son environnement, ce qui était difficile surtout en hiver, nous ne pouvions pas le garder à l'intérieur, il serait certainement mort...
© Barry Kent MackayLe blizzard souffla vraiment cette même semaine. Nous n'aurions eu qu'à le ramasser et le donner à un musée en tant que spécimen, mais ils ne semblaient pas en avoir besoin, puisque sa présence comme étant la première de cette espèce au Canada était très bien documentée. Donc, nous l'avons gardé.

Cette illustration le montre, (ci-contre), au sommet du verre plein d'insectes. En été, j'aurais pu attraper des insectes sauvages pour lui offrir un supplément de nourriture en plus des mouches, des vers et des larves que nous élevions pour lui. Il y avait des trous au sommet du verre pour que les insectes puissent s'envoler, et lui, il attendait qu'ils émergent pour les happer à leur sortie, un à la fois.

En tous cas, la Paruline à ailes blanches que nous avions sauvée le 9 novembre 1971 a vécu jusqu'au 24 juin 1978. Elle chantait souvent, donc, nous savions que c'était un mâle, et elle est devenue apprivoisée, mais jamais jusqu'au stade d'animal domestique. Je n'aime pas garder les oiseaux en captivité, mais dans ce cas précis, je crois que nous n'avions pas le choix, et je pense aussi que sa vie a été longue et agréable. J'ai certainement pleuré quand elle est morte, et je la regrette encore aujourd'hui.

© Barry Kent Mackay

Finalement, il y a deux jours, je suis allé dans les environs pour peindre cette représentation de l'espèce. C'est un tableau grandeur nature. C'est juste une simple étude, mais elle capture les couleurs vives de la Paruline à ailes blanches telle que je l'ai vue la première fois. En captivité, le rouge vif devient plus terne et tourne au rose, et deux doigts furent perdus à cause du gel, mais vous pouvez comprendre que cette espèce est très spéciale pour moi, même si, à ce jour, je l'ai déjà vue dans la nature."

Récit et oeuvres d'art de Barry Kent Mackay

Texte de Nicole Bouglouan
du site Photographic ramble

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