Gonolek ardoisé

Les Gonoleks ardoisés sont des oiseaux monogames et territoriaux qui ne nichent qu'à la saison des pluies. Parfois, certains nids en cours de construction sont abandonnés par les couples et reconstruits à un endroit différent avec les matériaux originels. Pour une ponte de substitution, un nouveau nid est systématiquement bâti. Il arrive également qu'un couple commence trois nids simultanément avant de se concentrer définitivement sur un. Compte-tenu de la grande superficie de l'aire, la saison de nidification intervient à des dates différentes selon les régions : octobre au Soudan, avril en Éthiopie, janvier, mars-juin et octobre-novembre en Ouganda et au Kenya, octobre-novembre et décembre-mars en Tanzanie.

Les parades nuptiales qui précèdent la nidification sont bien connues dans le détail. Les mâles crient, s'étirent puis abaissent leur tête et leurs corps quand ils appellent. Ils se balancent également d'un côté à l'autre. Ils se penchent en avant, abaissent leurs ailes et hérissent les longues plumes de leur croupion, dévoilant les taches blanches qui sont habituellement dissimulées un peu à la manière des cublas (dryoscopus). La queue est dressée et déployée en éventail.

Pendant le court vol qui est effectué, les ailes sont agitées de tremblements et les plumes du croupion donnent l'impression d'être plus allongées. Aucune offrande rituelle de nourriture n'est généralement effectuée. Après l'accouplement qui a lieu uniquement dans un arbre, les 2 partenaires émettent des "kch kch" bruyants.

Les deux partenaires unissent leurs efforts pour construire le nid. Le mâle semble moins impliqué et parfois il ne participe pas du tout. Le nid est une coupe élaborée avec des lanières d'écorce, des fibres végétales et des herbes sèches. L'intérieur est garni de fines herbes et de radicelles. Les parois extérieures sont souvent recouvertes de toiles d'araignées. Près de 70% des constructions sont placées à environ 1 mètre 50 au-dessus du sol, sur une fourche ou sur une branche horizontale à proximité du bout. Certaines sont toutefois bien dissimulées dans un petit buisson ou dans un fourré. La ponte comprend 2 ou 3 œufs qui sont déposés à un intervalle de 24 heures. Ceux-ci sont bleu pâle avec des points brun rougeâtre concentrés sur la partie la plus large de la coquille, formant une grosse tache brun grisâtre. Les deux parents couvent à tour de rôle, exceptionnellement la femelle couve seule pendant 17 jours. La relève est ponctuée de cris produits en duo.

Les petits naissent aveugles et nus. Ils ont une peau noire et le pourtour de leur bouche est jaune. Ils sont pleinement emplumés au bout de 12 jours mais les plumes des ailes et de la queue demeurent encore réduites. À l'envol qui intervient environ 15 jours après l'éclosion, chaque plume noire est terminée par une bordure chamois. Tant qu'ils sont au nid, les oisillons sont nourris presque exclusivement de chenilles vertes. Pour réclamer leur pitance, ils lancent des "see" plaintifs et à peine audibles. Pendant la première semaine, ils sont réchauffés en permanence.

On ne sait pas exactement si les nids de Gonoleks ardoisés sont parasités, mais lorsqu'un coucou s'approche du nid, ils produisent des cris rudes et stridents.