Hibou malgache

De tous les hiboux du genre Asio (Hibou moyen-duc, Hibou des marais), c'est celui qui est le plus grand. Cet oiseau de moyenne taille présente de longues aigrettes graduées qui ont un plus grand écartement sur le front que tous les autres hiboux ayant cette caractéristique. La femelle est nettement plus grande que son partenaire (voir les données biométriques). Les serres et le bec noirâtres sont très puissants.
Les parties supérieures sont mouchetées, striées et barrées de brun sombre et de fauve doré. Le dessous affiche une teinte fauve avec de longues, puissantes stries ténébreuses sur le haut de la poitrine. Le reste des parties inférieures est fauve avec de nettes stries plus désordonnées. Les tarses et les pieds sont emplumés. Les iris sont orange, ce qui est un caractère discriminant essentiel.
Sur l'île de Madagascar, le Hibou du Cap a des yeux bruns et une assez grosse densité de barres sur le dessous. Les aigrettes sont plus modestement dimensionnées et plus rapprochées l'une de l'autre sur le front.
Les poussins ont un duvet blanc. Chez les juvéniles, le mésoptile est blanchard avec un masque facial nettement noir. Les ailes et la queue sont semblables à celles des adultes. Les yeux sont orange, la cire gris-brun. Le bec brun a une pointe jaunâtre. Les pattes sont brunes avec des griffes couleur corne.