Busard de Maillard

Chez ce rapace de grande taille, les dimensions et la silhouette sont semblables à celles du Busard des roseaux, aussi est-il considéré comme un des plus volumineux et des plus grands des busards. La sous-espèce réunionnaise est considérablement plus petite et son dimorphisme sexuel est assez marqué. Le busard de Maillard a une tête menue et un corps fin, un collier qui ressemble à celui des hiboux et une queue longue et étroite. Les sexes sont très différents et la femelle est 15% plus grande. Les juvéniles sont différenciables car ils n'atteignent leur plumage définitif qu'au bout de 4 ans, passant par des plumages intermédiaires.

Chez le mâle adulte, le desssus est majoritairement noir, le dessous principalement blanc. La tête noire est recouverte de stries blanches qui se prolongent jusqu' au manteau et à la poitrine. Le croupion est blanc, les secondaires gris cendré. La queue porte de vagues barres brunes. Le bec est noir, le reste des partie nues (cire, œil et pattes) sont jaunes. Chez la femelle, la tête et le dos sont bruns, le sourcil est plus clair. Le cou est strié de roux, les secondaires grises sont tachées de noir. La gorge, la poitrine et le ventre blancs sont striés de brun et de roux. Les sous-caudales sont uniformément blanches. Les rectrices grises portent des taches plus foncées. L'ensemble des partie nues est semblable à celles de son partenaire
Chez les jeunes, tête, gorge, poitrine, dessus, ailes et queue sont marron foncé ave une nuance rousse sur le ventre. La nuque et le croupion sont roux-fauve clair.