Épervier brun

La formation des couples et la façon dont le mâle procède pour attirer une femelle sur son territoire ne sont que partiellement connus en ce qui concerne l'épervier brun d'Amérique du Nord (Accipiter striatus). Par contre, on possède des informations très détaillées sur l'épervier d'Europe (Accipiter nisus), qui est un très proche parent dont les mœurs sont semblables. En effet, chez ces deux espèces, le succès du mâle dépend de son habileté à chasser et à ramener un nombre de proies suffisant. Une femelle qui vit sur le territoire d'un mâle a vite fait d'apprécier sa qualité et celle de son territoire en fonction de la quantité de nourriture qu'il lui rapporte. Si elle la juge insuffisante, elle le quitte et éventuellement choisit un nouveau partenaire. Les mâles établissent leur territoire bien avant la période de reproduction. Ils reviennent généralement dans les aires qu'ils ont occupé les années précédentes. Dès qu'un intrus est repéré, ils réagissent en effectuant des vols territoriaux au cours desquels ils procèdent à des battements d'ailes exagérés. Ils effectuent également des vols ondulants qui perdent progressivement de l'altitude et se terminent par de spectaculaires plongeons. Ces parades peuvent aussi intervenir de façon spontanée, simplement pour signaler la présence d'un territoire, mais la plupart du temps, elles se produisent en début de la période de reproduction. Dans ce cas là, elle est effectuée par la femelle et elle signale qu'une nichée se prépare.

D'après Newton, la formation des couples se déroule en six étapes principales : 1) attraction du partenaire sur le territoire, 2) perchage en commun, cris et appels mutuels et parade aérienne, 3) offrande rituelle de nourriture à la femelle, 4) inspection du site et apport de matériaux et de branchages, 5) construction du nid , 6) accouplement. Ce comportement est identique en Europe et en Amérique du Nord.

Les éperviers bruns capturent leurs proies en essayant de profiter au maximum de l'effet de surprise. Ils effectuent leur approche grâce à un vol bas et furtif, profitant du couvert ou des structures humaines pour révéler leur présence au dernier moment. Les victimes sont attrapées après une courte poursuite. Les éperviers bruns s'installent souvent sur des perchoirs, à proximité de mangeoires où ils guettent les petits oiseaux qui viennent se restaurer. Quand ils ont capturé leur proie, ils retournent à leur perchoir favori pour plumer leur victime avant de la dévorer.