Quiscale des marais

Les Quiscales des marais sont grégaires pendant toute l'année. Ils se perchent et recherchent leur nourriture en commun. En dehors de la saison de reproduction, les mâles et les femelles forment des bandes à part et ils recherchent leur pitance dans des endroits différents. La ségrégation par sexe semble intervenir très tôt dans la vie de ces oiseaux et les juvéniles commencent déjà à se séparer dès qu'ils ont acquis leur indépendance. Par contre, les dortoirs sont communs regroupant les deux sexes ainsi que d'autres espèces d'ictéridés.

Les Quiscales des marais ont un comportement assez similaire à celui des Quiscales à longue queue. Comme cette dernière espèce, ils sont polygames et les mâles défendent un territoire sur lequel ils tentent d'attirer un grand nombre de partenaires. Seuls les adultes dans la pleine force de l'âge se reproduisent, les mâles âgés et les jeunes femelles ne participent pas à la nidification. Les mâles n'accomplissent aucune tâche, ils n'assurent donc pas une présence régulière ou continue à la colonie, d'autant que l'accouplement s'effectue à l'extérieur de cette dernière, dans un lieu ouvert proche.

La parade la plus courante est semblable à celle de tous les quiscales. Elle est appelée "parade des plumes ébouriffées" et elle est accompagnée de chants. Comme son nom l'indique, au cours du rituel immuable, la queue est étalée, les plumes du corps hérissées. La tête est courbée pendant que l'oiseau émet ses vocalises. Les ailes sont d'abord en position basse, puis elles sont rejetées violemment en arrière et maintenues en l'air derrière le dos, faisant apparaître l'extrémité des primaires qui sont serrées les unes contre les autres. Cette attitude caractéristique permet de reconnaître les mâles même d'une grande distance. Cette parade peut être entamée dès le mois de février, avant même que les femelles ne soient réceptives. Les mâles paradent également devant les femelles. Ils reproduisent la parade décrite précédemment mais d'une façon plus exagérée, hérissant plus leurs plumes et pointant le bec vers le bas. Pour marquer leur accord, les femelles répondent à cette sollicitation en palpitant des ailes et en poussant des petits cris. Les quiscales se livrent aussi à des poursuites au cours desquelles le mâle se place derrière la promise mais ne la capture que lorsqu'elle a atterri. L'accouplement intervient presque immédiatement.