Vanneau d'Abyssinie

Le Vanneau d'Abyssinie est un vanneau de taille moyenne, avec un cou plus épais et court que ses congénères, lui donnant une silhouette caractéristique. Bien que souvent observé au repos, les plumes de la nuque peuvent être hérissées pour former une crête. De couleur générale brun cendré sur le dessus et le cou, les motifs au niveau du visage sont plus remarquables. Une calotte noir brillant, continue du front à la nuque, est délimitée en dessous par un sourcil blanc net s'affinant vers l'arrière, et une petite caroncule jaune pâle entre la base du bec et l'œil. Le menton et la gorge arborent le même noir. Le haut de la poitrine se caractérise par des plumes blanches striées d'une bande noire, donnant un aspect moucheté, caractéristique unique au sein des vanneaux. Le dessous de l'oiseau est intégralement blanc, et les pattes d'un jaune vif. On notera des teintes brunes plus chaudes sur les ailes, parfois relevées de reflets verts. Un cercle orbital jaune-citron entoure un iris gris bleuté, et le bec noir à l'exception de la mandibule supérieure en amont des narines qui a le jaune de la caroncule. Ailes étirées, on notera des rémiges noires, séparées des petites couvertures par une bande transversale blanche colorant les grandes couvertures et la base des secondaires et tertiaires. La queue est majoritairement blanche avec une fine ligne noire terminale. Il n'existe pas de différence entre les deux sexes, ni de variation saisonnière dans la coloration du plumage. Les juvéniles se distinguent par un aspect plus terne, une calotte et une gorge sombre, sans être noir pur, et un sourcil plus épais, moins net. Les plumes du dessus gris-brun sont marquées par des extrémités plus pâles. Les pattes plus pâles que chez l'adulte, et une poitrine striée de gris-brun complètent le portrait.
En Éthiopie, le Vanneau d'Abyssinie partage son aire de répartition avec de nombreux autres vanneaux, pouvant entraîner des confusions. En dehors des motifs de la tête, certains caractères permettent de les reconnaître facilement. En vol, la bande caudale noire est bien plus épaisse chez V. spinosus, V. melanopterus et V. senegallus. Les becs et pattes rouges de V. tectus et V. coronatus permettent de les distinguer immédiatement. Au final, le ventre foncé de V. gregarius, qui partage son aire d'hivernage, le discrimine aussi facilement.