Grand Labbe - Catharacta skua

Grand Labbe

Catharacta skua

Ordre : Charadriiformes

Famille : Stercorariidés ;

4 autres fiches de cette famille.
Version française
Labbe à longue queue
Labbe de McCormick
Labbe parasite
Labbe pomarin

Biométrie :

Taille : 53 à 66 cm
Envergure : 125-140 cm
Poids : 1200-1650 g

Statut de conservation IUCN :

Eteint

Menacé

Préoccupation
mineure

Éteint
à l'état sauvage

Quasi
menacé

Non
évalué

EX EW CR EN VU NT LC NE

Distribution :

Synonymes : Great Skua (en), Stercorario maggiore (it), Págalo Grande (es), Skua (al), Grote jager (nl)

Identification :
C'est le plus grand et le plus massif des labbes. Il ressemble à un goéland brun mais il est plus corpulent, avec un corps en forme de tonnelet et des ailes plus larges, plus arrondies et moins anguleuses. Comparé aux autres stercorarius, il est bien plus lourd avec une envergure plus développée et une queue plus courte en forme de coin. En toutes saisons, son plumage est identique : brun noirâtre avec des écussons blancs frappants à la base des rémiges primaires. La couverture du corps et des ailes peut avoir des teintes variables : de brun foncé uni chez les juvéniles à brun roussâtre tacheté de pâle chez de nombreux adultes en passant par le brun noirâtre ou même le brun pâle tirant sur le cannelle chez certains individus. Le bec et les pattes palmées pourvus d'ongles arqués sont noirs.

Habitat : Comme le labbe parasite, le grand labbe est une espèce pélagique qui vit presque toute l'année au large et ne se fixe sur le rivage que pendant la période de reproduction. Pendant cette dernière période, il fréquente les côtes sablonneuses, caillouteuses, les landes tourbeuses ou les prairies. Il est très rarement observé à l'intérieur des terres.

Comportements : Assez sociable en période de nidification où il fréquente des colonies lâches, il est solitaire le reste de l'année. C'est une espèce migratrice. Au début de l'automne, les oiseaux nordiques nichant en Islande, aux îles Féroé, dans les îles du nord de l'Ecosse et de la Grande-Bretagne se répandent dans l'Atlantique jusqu'au tropique du Cancer.

Nidification : Les Grands Labbes nichent de préférence à proximité de la mer, dans les landes à une altitude variable et dans les estuaires des rivières. Pour faire leur nid, ils se rassemblent en petites colonies ou restent en couples isolés. Le nid, fait par les deux sexes, est une simple dépression creusée dans le sol et doublée de débris d'herbes et d'autres matériaux. La ponte a lieu fin mai, début juin, après une série de parades nuptiales, où le mâle se pavane devant la femelle en hérissant son plumage. Il n'y a qu'une seule couvée dans l'année. La taille de la ponte est généralement de 2 oeufs qui revêtent une coloration brun-olive ou jaune grisâtre, tachetés de brun. Les petits naissent avec un duvet brun jaunâtre plus pâle dans sa partie inférieure. Ils sont semi-nidifuges, c'est à dire qu'ils quittent le nid assez précocement mais il en demeurent à proximité et dépendent encore des adultes pour leur subsistance.

Régime : Les grands labbes se nourrissent de deux manières différentes : soit, ils sont de redoutables prédateurs qui prélèvent des poissons, des petits mammifères, des oeufs, d'autres oiseaux. Ils s'attaquent notamment aux jeunes macareux, aux guillemots, aux fous. Soit ils sont d'habiles cleptoparasites, se montrant très agressifs à l'égard des autres oiseaux marins, les harcelant implacablement jusqu'à ce qu'ils lâchent ou régurgitent leurs proies que ces intrépides assaillants récupèrent adroitement avant qu'elles ne tombent dans l'eau. Son régime alimentaire est complété par des charognes et toutes sortes de déchets ainsi par des baies au début de l'automne. Tout ce qui ne peut être digéré, comme la peau et les os, est régurgité ensuite sous forme de boulettes, à la manière de nombreux grands oiseaux prédateurs.

Autres liens :
Iucn
Birdlife

Fiche créée par : Daniel Le-Dantec

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Mis à jour le 13/10/2008 05:18:12 - © 1996-2008 Oiseaux.net