Cisticole grinçante

Dix-sept sous-espèces sont décrites sur la totalité de l'aire de répartition de la Cisticole grinçante, mais nous ne décrirons ici que la sous-espèce nominale, à savoir celle qui réside en Afrique australe : C. c. chiniana
De taille moyenne, notre espèce ne présente pas de dimorphisme sexuel mais mentionnons malgré tout que la femelle est légèrement plus petite que le mâle et qu'elle possède la cavité buccale plus pâle. Le mâle, à l'exception des ssp fricki et heterophrys, possède un plumage nuptial.
Globalement le patron de l'oiseau est assez terne. Seules la calotte et les ailes brun-fauve ressortent. La face est plutôt unie avec les parotiques gris-brun et les lores blanchâtres qui s'étendent parfois jusqu'à l'arrière de l'œil pour former un léger sourcil. L'iris est brun-rouge. Le bec rosé, est long et courbe au culmen noirâtre. Les parties inférieures sont pâles, même assez ternes. La gorge et le ventre sont blanchâtres et les flancs sont gris délavés de brun. Les pattes sont rose terne. Les parties supérieures sont brun-gris pâle ornées de larges stries brun-noirâtre, seul le dos et le croupion restent uniformément brun-gris. Les rémiges et les couvertures sont brun largement bordées de brun-roux chamoisé à tel point qu'au posé, les ailes de l'oiseau paraissent entièrement chamois. Les rectrices sont brunes avec une bande subterminale foncée. Les sous-caudales sont gris-brun aux extrémités noires.
En plumage d'éclipse, le mâle apparaît avec une calotte plus rousse et fortement striée de brun foncé. Les parties supérieures sont d'un roux plus intense et les parties inférieures plus chamoisées. Le juvénile ressemblera au mâle en plumage d'éclipse avec des parties inférieures lavées de jaune pâle.
Les différentes sous-espèces se différencient par l'intensité des tons, allant de chaud à froid, ainsi que par des stries plus ou moins marquées.