Goéland gris

Le Goéland gris est un Laridé sud-américain de taille moyenne, au plumage gris sombre. C'est un oiseau élégant, haut sur pattes, aux ailes longues et au bec fin. Le Goéland gris a 3 classes d'âge, il acquiert donc son plumage adulte lors de sa troisième année de vie. L'adulte nuptial se reconnaît à sa tête claire, presque blanche : le capuchon blanc grisâtre se fond progressivement dans le gris plus foncé du cou et du reste du corps. Un fin croissant blanc entoure presque entièrement l'œil, qui est brun foncé à noir. Le bec fin est également noir. Aucune touche de couleur vive ne rehausse le reste du plumage, d'un gris assez uniforme, couleur qui a donné son nom à l'espèce : le dessus (dos et couvertures alaires) est gris foncé, le dessous (poitrine et ventre) est légèrement plus clair, toujours dans les tons gris. Les rémiges primaires sont noires, les secondaires sont gris froncé, avec une pointe noire s'élargissant en allant vers les primaires et un bord de fuite blanc. Le noir des primaires et le bord de fuite blanc des secondaires sont bien visibles même sur l'oiseau posé. La queue est grise avec une bande subterminale noire et une pointe gris clair. Les pattes sont noires. En plumage inter-nuptial, la tête est d'un gris plus foncé (variable suivant les individus), souvent plus foncé que le reste du corps, faisant ressortir le croissant oculaire blanc et formant comme un capuchon. Il n'y a pas de dimorphisme sexuel. Les juvéniles (observables de février à avril) sont brun clair. Les plumes de leur dos et de leurs couvertures alaires sont bordées d'un liseré encore plus clair, lui donnant un aspect écaillé. Les rémiges primaires, la queue et les pattes sont brun foncé. Chez les immatures de 1er hiver (observables d'avril à décembre) le dos devient gris, les couvertures alaires restent brunes mais les liserés s'estompent (cet aspect rappelle le jeune Goéland de Heermann). L'immature de 2e hiver ressemble à l'adulte inter-nuptial, mais il conserve une nuance brune au niveau des couvertures alaires, et le bord de fuite blanc aux secondaires est plus mince que chez l'adulte. Il n'y a pas de confusion possible avec d'autres espèces dans son aire de répartition.