Tchitrec bleu Elminie bleue

Le Tchitrec bleu ou Elminie bleue appartient à la famille des Sténostiridés, une famille composée uniquement de neuf espèces que l'on trouve exclusivement en Afrique sub-saharienne et en Asie du Sud-Est. Considéré comme un petit gobemouche, il possède une longue queue (qui explique son nom scientifique ''Elminia longicauda'') qu'il garde souvent ouverte en éventail. Dans cette posture, on notera que les plumes sont plus longues vers le centre de la queue.

Il n'existe pas de dimorphisme sexuel. La femelle est simplement légèrement plus terne que le mâle. Les adultes sont uniformément bleu-cobalt brillant sur les parties supérieures jusqu'à la queue, tête comprise. Cette dernière est munie d'une huppe. Le bec, large à la base, avec de longues vibrisses, est long et fin et de couleur noir ardoisé. Les lores noirs s'étendent jusqu'à former un masque bien marqué autour des yeux à iris brun foncé. Les plumes des ailes sont noirâtres, largement bordées de bleu cobalt, la couleur noire n'étant pas visible lorsque les ailes sont repliées. Les longues rectrices sont noires au centre avec un dégradé de bleu à la marge des plumes. Un mélange de tons que l'on ne peut apprécier que si l'oiseau déploie la queue en éventail. La gorge et la poitrine sont bleues. Le reste des parties inférieures est d'un gris bleuté pâle, plus marque au niveau des flancs. Les pattes sont noires.

Le juvénile est semblable à l'adulte avec des parties supérieures tirant plus sur le gris. L'extrémité des rémiges et des rectrices est blanc cassé.
La sous-espèce Elminia longicauda teresita est globalement plus pâle, dessus et dessous.

Le Tchitrec à queue blanche, dont l'aire de répartition est en partie superposée à celle de notre oiseau, est assez semblable mais le bleu des parties supérieures est beaucoup moins intense et sa gorge est blanche.