Aigle d'Ayres

Chez cette espèce, les individus affichent un plumage très variable. Les oiseaux en phase sombre sont cependant largement les plus nombreux. Ceux-ci ont des parties supérieures noires. Leur face et leur capuchon sont également noirs, leur donnant une vague apparence de faucon. L'arrière de leur tête est orné d'une légère huppe dressée. Leurs parties inférieures, y compris la gorge et le dessous des ailes sont blanches avec d'abondantes stries noires qui se transforment en taches sur les culottes. Les rémiges et les rectrices sont noires dessus, blanches dessous, la face inférieure ayant des bords sombres et étant recouverte de nombreuses larges barres foncées. A l'intérieur de cette phase sombre, on trouve des individus plus pâles présentant un front et un sourcil blanc. Les oiseaux en phase claire ont une livrée gris sombre, les plumes du dessus étant largement liserées de blanc, ce qui provoque un aspect écaillé en particulier sur la nuque. Leurs parties inférieures sont blanches avec des légères taches ou des stries grises. Il existe également une phase melanistique extrêmement rare dans laquelle les individus sont presque entièrement noirs.
Dans toutes les phases de coloration, on peut apercevoir de larges taches blanches à la base des ailes. Le bec est gris bleuâtre avec une pointe noire. Les iris sont jaune foncé, la cire et la partie nue des pattes sont jaune verdâtre. La femelle est généralement plus sombre que son partenaire. Elle est environ 15% plus grande que lui.
Chez les juvéniles, les plumes du dessus sont brun sombre avec de larges bordures rousses, ce qui procure un net aspect écaillé. La tête, les parties inférieures et le dessous des ailes sont roux clair. Le capuchon est fortement strié de brun foncé, la crête noire et les côtés de la poitrine sont finement rayés de brun. Les rémiges, les grandes couvertures et la queue ont un dessus brun foncé et un dessous blanc légèrement barré comme les adultes. Les épaules blanches et la couleur des parties nues sont semblables à celles des parents.
L'aigle d'Ayres est souvent confondu avec l'aigle fascié (Aquila spilogaster) bien que ce dernier ne possède pas de huppe et présente un dessous moins tacheté. Du point de vue taxonomique, c'est un proche parent de l'Aigle botté (Hieraaetus pennatus)