Aigrette roussâtre - Egretta rufescens

Aigrette roussâtre

Egretta rufescens

Ordre : Ciconiiformes

Famille : Ardéidés ;

Biométrie :

Taille : 70 à 80 cm
Envergure : 115 cm
Poids : 700 à 850 gr

Longévité : 12 ans

Statut de conservation IUCN :

Eteint

Menacé

Préoccupation
mineure

Éteint
à l'état sauvage

Quasi
menacé

Non
évalué

EX EW CR EN VU NT LC NE

Distribution :

Synonymes : Rosthäger (sv), Garceta Rojiza (es), Garzetta rugginosa (it), Rötefreiher (al), Roodhalsreiger (nl), Reddish Egret (en)

Identification :
L'aigrette roussâtre existe en deux phases, la phase foncée et la phase blanche.
Les adultes en phase foncée ont le plumage bleu ardoisé, avec la tête, le cou et la poitrine beige roussâtre, et des plumes hirsutes. Le dessous des ailes est plus pâle que les parties supérieures.
Le bec est long, rose à la base et noir à son extrémité. Les lores sont bleuâtres.
Les pattes et les doigts sont bleu noirâtre foncé. Les yeux sont jaune pâle.
L'adulte en phase blanche a le plumage entièrement blanc. Le bec et les pattes sont identiques dans les deux phases.
Les deux sexes sont semblables. Le juvénile dans les deux phases a le bec noir et le bas de la poitrine et l'abdomen plus pâles.
Les poussins à la naissance sont foncés et sont couverts de faibles touffes de long et doux duvet sur la tête et le corps. Lorsque les plumes commencent à pousser, ils deviennent blancs.
les oiseaux non nicheurs sont plus ternes avec des plumes plus courtes.
Les oiseaux des deux phases s'accouplent et le résultat donne des oiseaux partiellement colorés. Normalement, ils représentent deux espèces, la phase blanche portant le nom de Ardea pealei Bonap.

Chant : Le cri de l'aigrette roussâtre est l'habituel « krraaah ». Elle émet des cris rauques et des croassements. Elle est plus bruyante pendant la saison de reproduction, où les deux partenaires échangent de doux « crog-crog ».

Habitat : L'aigrette roussâtre vit près des eaux côtières, les lagunes, les marais salants, les vasières balayées par les marées, les mangroves, les eaux salées et saumâtres.
DISTRIBUTION : l'aigrette roussâtre vit sur les côtes sud des Etats-Unis, au Mexique, aux Bahamas, aux Caraïbes, au nord de l'Amérique Centrale jusqu'au Salvador et au nord de l'Amérique du Sud, en Colombie et au Venezuela. La plupart de la population se reproduit au nord de l'habitat, et migre vers le sud pour hiverner. L'aigrette roussâtre est localement résidente, à l'extrême sud de la Floride et le long des côtes du Texas et de la Louisiane, au Mexique et aux Antilles.

Comportements : L'aigrette roussâtre marche lentement dans des eaux peu profondes pour rechercher ses proies. Quand elle trouve un petit groupe de poissons, elle les poursuit, battant des ailes tandis qu'elle court d'un côté à l'autre, en essayant de les capturer.
Parfois, elle tend ses ailes, les disposant comme une ombrelle pour attirer quelque poisson sous cette ombre et l'attraper.
C'est un oiseau très actif. Elle se précipite en courant presque, allant d'avant en arrière avec les ailes étendues. En eaux plus profondes, elle peut effectuer une chasse aérienne. Elle est plus active à l'aube et au crépuscule. Les territoires de nourrissage sont très bien défendus.
Pendant la parade nuptiale, les aigrettes roussâtres ébouriffent leurs plumes sur la tête, le cou et le dos. Ils effectuent quelques combats aériens. Les oiseaux sont gracieux et élégants quand deux mâles se poursuivent sous l'oeil d'une femelle, traversant les airs, tournant et agrémentant leur vol de virages et de zigzags, avec la crête dressée et lançant leurs cris. Le mâle peut aussi en poursuivre un autre au sol, aussi bien que dans les airs. Ensuite, il retourne vers la femelle, avec les plumes dressées, gonflant le cou, passant et repassant devant elle, en émettant des sons profonds et durs.

Vol : L'aigrette roussâtre a un vol léger, facilement puissant et parfois rapide. Son vol est plus haut et plus régulier que celui des espèces plus petites. Quand elle voyage vers les zones de nourrissage, elle vole facilement, de façon soutenue et avec des battements réguliers, le cou reposant sur les épaules, les pattes étirées en arrière, et ses belles plumes volant au vent.

Nidification : L'aigrette roussâtre niche en colonies mixtes avec d'autres espèces de hérons. Les deux adultes construisent le nid. C'est une plate-forme située à une hauteur allant de un à six mètres au-dessus de l'eau, dans les mangroves. Les oiseaux vivant au Texas construisent le nid au sol dans des îles. Le nid est fait de brindilles sèches intercalées avec des herbes et des feuilles, et des matériaux végétaux plus fins.
La femelle dépose 3 à 4 oeufs vert bleuâtre. L'incubation dure environ 26 jours, assurée par les deux parents. Les poussins sont nourris par les deux adultes, d'abord par régurgitation. Quand ils atteignent l'âge de un mois, ils sont nourris moins souvent, et le poisson est déposé devant eux ou directement dans leur gorge ouverte.
Ils abandonnent la colonie à environ 9 semaines, mais ils sont capables de voler à l'âge de 45 jours. Ils atteignent leur maturité sexuelle à 3 ou 4 ans.
Cette espèce ne produit qu'une seule couvée par saison. Deux oiseaux de phase foncée peuvent avoir des poussins de phase blanche, mais deux oiseaux de phase blanche n'auront jamais de poussins foncés. Un couple mixte aura presque toujours des poussins foncés.

Régime : L'aigrette roussâtre se nourrit de poissons, crustacés, grenouilles et insectes.

Protection / Menaces : L'aigrette roussâtre est menacée par la destruction et la perte de son habitat sur les zones côtières, avec le développement résidentiel et commercial. Ces dérangements changent la salinité des eaux côtières que cette espèce préfère, réduisant les ressources alimentaires.
Elles ont été chassées pour leurs plumes dans les derniers siècles, mais à présent elles sont protégées et leurs populations augmentent doucement.

Autres liens :
D'après Buffon : L'Aigrette.
Iucn
Birdlife

Fiche créée par Nicole Bouglouan

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Mis à jour le 29/04/2008 05:34:30 - © 1996-2008 Oiseaux.net