Echasse blanche - Himantopus himantopus

Echasse blanche

Himantopus himantopus

Ordre : Charadriiformes

Famille : Récurvirostridés ;

Biométrie :

Taille : 35 à 40 cm
Envergure : 67 à 83 cm
Poids : 160 à 200 g

Statut de conservation IUCN :

Eteint

Menacé

Préoccupation
mineure

Éteint
à l'état sauvage

Quasi
menacé

Non
évalué

EX EW CR EN VU NT LC NE

Distribution :

Synonymes : Khodulochnik (ru), Styltlöpare (sv), Ciguëñuela (es), Cavaliere d'Italia (it), Stelzenläufer (al), Steltkluut (nl), Black-winged Stilt (en)

Identification :
L'échasse blanche a le plumage noir et blanc avec les ailes entièrement noires, ainsi que le haut du dos et l'arrière du cou. Les parties inférieures sont blanches, avec un collier blanc contrastant avec le dos et la nuque noirs.
La tête présente une face blanche, et le sommet de la calotte est noir. Les yeux sont rouges. Le bec long et fin est noir et droit. Les très longues pattes et les doigts sont rougeâtre-rose.
Les deux sexes sont presque semblables, mais la femelle est brunâtre alors que le mâle est plus noir et présente des plumes verdâtres brillantes.
Le juvénile est plus clair que l'adulte, avec une teinte grise sur la calotte et l'arrière du cou, et les parties supérieures plus brunâtres, avec d'étroits lisérés chamois clair, et ses pattes sont grisâtre-rosé.
Il existe trois sous-espèces :
Himantopus h. himantopus, vit en Eurasie, Inde et Afrique;
Himantopus h. knudseni vit uniquement à Hawaï. L'espèce est très rare et en voie d'extinction à cause de la perte de son habitat;
Himantopus h. mexicanus vit en Amérique du Nord, jusqu'au nord de l'Amérique du Sud.

Chant :
Son extrait des CD 'Tous les Oiseaux d'Europe' de Jean C. Roché avec l'aimable autorisation de Sittelle et CEBA. Le cri de l'échasse blanche est un net « kek » et une sorte d'aboiement « ki-yak ». Le cri d'alarme est un monotone « kik-kik-kik-kik-kik-kik » haut perché. Ces oiseaux sont bruyants sur leurs aires de reproduction.

Habitat : L'échasse blanche vit principalement près des marais d'eau douce et salée, et dans les vasières, les lacs peu profonds, les lagunes côtières, les champs inondés et les rizières.
DISTRIBUTION : l'échasse blanche a un habitat assez vaste. On peut la trouver en Australie, en Amérique Centrale et du Sud, en Afrique, Asie, certaines parties de l'Amérique du Nord, en Eurasie, à Hawaï et aux Philippines.

Comportements : L'échasse blanche se nourrit généralement dans les eaux peu profondes, pataugeant et capturant des proies sur ou près de la surface. Mais parfois, elle peut plonger la tête sous la surface pour saisir quelque invertébré aquatique. Elle picore sa nourriture dans le sable ou dans l'eau. Ses très longues pattes lui permettent de marcher dans des eaux plus profondes que les autres oiseaux aquatiques. Elle nage rarement pour se nourrir. C'est un oiseau actif quand il se nourrit, et il emploie plusieurs méthodes pour attraper ses proies. Cette espèce est bien adaptée à la vision nocturne, ce qui lui permet de se nourrir pendant les nuits venteuses et sans lune. L'échasse marche vite, avec de grands pas, en pataugeant dans l'eau.
L'échasse blanche est un oiseau migrateur qui bouge vers les côtes océaniques en hiver. Les oiseaux d'Europe migrent vers l'Afrique au sud du Sahara pour hiverner. On les voit souvent en groupes de 10 à 20 oiseaux, et aussi en groupes mixtes avec d'autres espèces d'échassiers.
L'échasse blanche niche en petites colonies allant de 2 à 50 couples, et les couples formés défendent vigoureusement leur nid et leur territoire. Elles peuvent nicher en colonies mixtes avec des avocettes. Quand elle se sent menacée près du nid, elle saute et s'élève avec les pattes remuant d'un côté à l'autre. Si un intrus approche quand les poussins sont dans le nid, l'échasse blanche effectue une parade afin de simuler une aile brisée pour éloigner l'intrus du nid.
Ils peuvent aussi se nourrir en grands groupes de plusieurs milliers d'oiseaux. Quand ils sont menacés, les oiseaux balancent la tête.
L'échasse blanche devient très active quand la saison de reproduction commence. Les mâles et les femelles effectuent de nombreuses révérences en agitant leurs ailes.
Quand les parents se remplacent pendant l'incubation, le mâle prends des morceaux d'herbes sur le sol avec son bec, et les lance vers l'arrière sur ses épaules. Quand le mâle est tout près du nid, la femelle effectue la même parade.

Vol : L'échasse blanche a un vol direct rapide, avec de rapides battements d'ailes. Les longues pattes dépassent de 20 cm derrière la queue, et le cou est légèrement tendu. Elle vole souvent assez bas, mais en migration, l'échasse blanche peut voler à haute altitude.

Nidification : Le nid de l'échasse blanche est une dépression peu profonde grattée dans le sol. Il est situé sur un tas de végétation, dans l'eau sur des herbes aquatiques, ou près de l'eau sur la rive. Le nid est fait d'herbes et de laîches.
La femelle dépose 4 oeufs entre mi-mai et mi-juin. L'incubation dure environ 25 jours, assurée par les deux parents. A la naissance, les poussins sont couverts de duvet foncé, avec des taches grises ou brun noirâtre. Les parties inférieures sont blanches. Les poussins sont nidifuges et quittent le nid pour aller se cacher dans la végétation environnante. Ils sont nourris par les deux parents. Ils s'envolent au bout de 4 semaines après la naissance, et deviennent indépendants 2 à 4 semaines plus tard.

Régime : L'échasse blanche se nourrit d'insectes aquatiques, vers, têtards et larves de mouches, mais aussi de crustacés, mollusques et araignées.

Protection / Menaces : L'échasse blanche n'est pas menacée. Elle dépend du contrôle de ses prédateurs et de la protection de ses zones de reproduction. Les populations semblent stables actuellement. En revanche, la sous-espèce vivant à Hawaï est très menacée.

Autres liens :
D'après Buffon : L'éCHASSE.
Iucn
Birdlife