Milan des chauves-souris Alcin des chauves-souris

Malgré son nom, ce rapace de moyenne taille ne présente pas du tout les apparences d'un milan. Ses longues ailes pointues lui confèrent en vol la silhouette d'un faucon. Ses grands yeux jaunes de chouette et sa large bouche sont vraiment atypiques. Ces 2 dernières caractéristiques sont sans doute une forme d'adaptation à son mode de chasse crépusculaire. Si on veut lui trouver des liens de parenté, il faut plutôt chercher du côté des bazas, des bondrées et des élanions (genres Aviceda, Pernis et Elanus). Le plumage du milan des chauves-souris paraît globalement sombre. Si on observe avec plus d'attention, de nombreux détails qui passent inaperçus dans la pénombre où il aime se confiner, peuvent apparaître : le dessus des yeux est orné d'un petit sourcil blanc. La gorge, la poitrine et le ventre sont recouverts de taches blanches, parfois pas toujours évidentes mais toujours présentes. L'arrière de la nuque porte une courte huppe érectile. Les rémiges affichent de fines barres. Le bec paraît particulièrement discret pour un oiseau de cette taille. Les pattes et les pieds sont longs et minces. Les serres sont incroyablement acérées.

Les sexes sont identiques. Les juvéniles ont un plumage moins foncé que les adultes. Les parties inférieures sont plus mouchetées de blanc, notamment sur la poitrine. Les trois sous-espèces se distinguent par la plus ou moins grande obscurité de leur plumage, l'apport variable de blanc sur la poitrine et la longueur de la huppe.