Sterne caspienne - Sterna caspia

Sterne caspienne

Sterna caspia

Ordre : Charadriiformes

Famille : Sternidés ;

Biométrie :

Taille : 47 à 54 cm
Envergure : 130 à 145 cm
Poids : 550 à 750 g

Longévité : 26 ans

Statut de conservation IUCN :

Eteint

Menacé

Préoccupation
mineure

Éteint
à l'état sauvage

Quasi
menacé

Non
évalué

EX EW CR EN VU NT LC NE

Distribution :

Synonymes : Chegrava (ru), Skräntärna (sv), Pagaza piquirroja (es), Sterna maggiore (it), Raubseeschwalbe (al), Reuzenstern (nl), Caspian Tern (en)

Identification :
La sterne caspienne est la plus grande des sternes. Les deux sexes sont identiques. En été, les adultes ont le manteau et les ailes gris pâle, plus foncé à l'extérieur des primaires, formant une pointe sombre sous l'aile en vol. La tête est blanche, avec le front, la calotte et la nuque noirs. Le dessous du corps et la queue sont blancs. Le bec est puissant, pointu, rouge avec le bout noir. Les pattes sont noires.
Les juvéniles sont assez semblables aux adultes en hiver, mais avec des taches foncées d'un bout à l'autre des couvertures sur les ailes, et sur la queue. La tête a des marques sombres. Le bec peut ne pas avoir le bout noir. Les pattes sont rose foncé.

Chant :
Son extrait des CD 'Tous les Oiseaux d'Europe' de Jean C. Roché avec l'aimable autorisation de Sittelle et CEBA. La sterne caspienne adulte a plusieurs cris. L'un est bas, éraillé : « kowk ». Le second est un rauque « ca-arr ». Les immatures ont des cris distinctifs, des sifflements haut perchés whii-you .

Habitat : La sterne caspienne est rarement vue en plein océan, elle préfère les eaux protégées. La reproduction a lieu sur des îles avec de larges plages sablonneuses. Les aires de nourrissage sont plutôt les estuaires, les lacs d'eau douce et les eaux saumâtres, les baies côtières, les plages.
Distribution : elle se reproduit dans plusieurs endroits autour de la mer Baltique, mais il est plus facile de la voir passer en Grèce ou au Portugal où un petit groupe passe l'hiver (the Alvor Estuary). Elle niche sur les cinq continents.

Comportements : La sterne caspienne se nourrit en planant sur l'eau, et en plongeant dans les bancs de poissons près de la surface. Quand elle voit un poisson, elle plane au-dessus de lui et plonge dans l'eau pour le poursuivre, souvent complètement immergée. Les crustacés sont attrapés de la même manière. Elle pratique le « piratage » en volant la nourriture des autres oiseaux.
La parade nuptiale de la sterne caspienne est très compliquée et variable, et inclut des poursuites aériennes des femelles par les mâles. Cette grande sterne protège vigoureusement ses colonies, attaquant férocement les prédateurs potentiels avec le bec et les pattes. Elle n'est pas aussi grégaire que ses congénères.

Vol : Les phases de vol de la sterne caspienne ressemblent davantage à celles d'un goéland.
En migration, elle vole haut avec le bec pointé vers l'avant. Quand elle pêche, le bec est pointé vers l'eau.

Nidification : La sterne caspienne est monogame et niche soit en solitaire, soit en colonies, sur le sable ou les plages rocailleuses, ou occasionnellement dans les marais. Elle atteint sa maturité sexuelle à l'âge de 4 ou 5 ans. Les deux parents construisent le nid en creusant une dépression peu profonde dans le sol, tapissée d'algues, de mousse, ou de végétation marine, et de brins d'herbes. Le nid peut-être dissimulé entre les rochers ou les branches mortes.
La femelle dépose 2 ou 3 oeufs rosés tachés de brun, et l'incubation dure de 20 à 22 jours, assurée par le couple. Les jeunes ont leur plumage complet au bout de 30 ou 40 jours. Les deux parents les nourrissent pendant plus de sept mois après l'éclosion. C'est la plus longue période de nourrissage observée chez les sternes.

Régime : La sterne caspienne se nourrit surtout de poisson, d'invertébrés aquatiques et de crustacés. Occasionnellement, elle dérobe de la nourriture aux autres oiseaux dont elle est un des prédateurs pour les oeufs et les poussins.
Les jeunes sont nourris de poisson.

Protection / Menaces : Fréquemment, les colonies sont éphémères, étant très sensibles aux dérangements humains. D'autres problèmes sont la prédation de la part des corbeaux, mouettes et, à quelques endroits, du Vison d'Amerique (Mustela vison) et les inondations. C'est une espèce qui dépend en grande partie de la disponibilité des poissons.

Autres liens :
Iucn
Birdlife