Etourneau sansonnet - Sturnus vulgaris

Etourneau sansonnet

Sturnus vulgaris

Ordre : Passériformes

Famille : Sturnidés ;

Biométrie :

Taille : 21 à 23 cm
Envergure : 31 à 40 cm
Poids : 60 à 96 g

Longévité : 15 ans

Statut de conservation IUCN :

Eteint

Menacé

Préoccupation
mineure

Éteint
à l'état sauvage

Quasi
menacé

Non
évalué

EX EW CR EN VU NT LC NE

Distribution :

Synonymes : Obyknovenny Skvorets (ru), Stare (sv), Estornino pinto (es), Storno (it), Star (al), Spreeuw (nl), Common Starling (en)

Identification :
L'étourneau sansonnet en plumage nuptial a des plumes noires irisées. On peut voir des plumes brillantes violettes et vertes sur tout son corps. Il ressemble à un merle noir, mais il a une queue courte et carrée, et des ailes pointues et triangulaires. Les ailes et la queue sont noires. Le bec est jaune avec la base gris-bleu chez le mâle, et rosâtre chez la femelle.
En plumage d'automne, les plumes sont ourlées de blanc et de chamois, donnant à l'oiseau un plumage tacheté. Le bec devient gris foncé ou noir. Les yeux sont brun foncé. Les pattes et les doigts sont brun-roux.
Les deux sexes sont semblables, mais la femelle apparaît plus densément tachetée que le mâle et a les yeux plus clairs. Le mâle a aussi les plumes plus longues sur la gorge.
Le juvénile est gris-brun plus terne. Les oiseaux en train de muer ont des taches grises et noires à l'automne.
Les poussins sont couverts de duvet gris-blanc épars, et grandissent rapidement.

Chant :
Son extrait des CD 'Tous les Oiseaux d'Europe' de Jean C. Roché avec l'aimable autorisation de Sittelle et CEBA. L' Etourneau sansonnet pisote. Très en voix à certaines périodes de l'année. Les mâles chantent n'importe quand, sauf pendant leur mue d'été. Leur chant varie des sifflets mélodieux, des cris rauques jusqu'aux imitations réussies de sons tels que les chants d'autres oiseaux, les téléphones, les carillons de porte et les klaxons.
L'étourneau sansonnet qui s'envole émet un « tcheerr » criard, bourdonnant et descendant. Le cri d'alarme est un dur « kyik », ou un « schaarh » rauque, les deux répétés.
Le chant de l'étourneau sansonnet est très varié, mélange de gazouillis, cliquetis, grincements, bavardages et gargouillements, intercalés de sifflements clairs souvent descendants « wheeeeeeeeooooooooooooo ».
Ils sont capables d'imiter les cris d'autres espèces d'oiseaux, et ont même des sons mécaniques compris dans leurs chants.

Habitat : L'étourneau sansonnet vit dans des habitats très variés, zones boisées ouvertes, lisières de forêt, jardins, villes, falaises côtières, semi-désert et cultures. C'est un oiseau de terrains bas.
DISTRIBUTION : l'étourneau sansonnet est abondant et largement répandu. On le trouve en Europe, Ouest de l'Asie, introduit en 1890 en Amérique du Nord (une centaine d'oiseaux), Afrique du Sud, Sud de l'Australie et Nouvelle Zélande.
L'étourneau sansonnet est natif de la moitié nord de l'Eurasie.
Il est résident ou partiellement migrateur dans la majeure partie de son habitat, avec quelques populations qui bougent vers le Sud pour hiverner.

Comportements : L'étourneau sansonnet est souvent vu en grands groupes, excepté durant la saison de reproduction. Les grands groupes sont une forme de protection contre les prédateurs. Ils sont très grégaires, se reproduisant et se nourrissant en groupes, et migrant en masse.
L'étourneau sansonnet est omnivore, et peut s'adapter à toutes sortes de nourritures. Si quelque nourriture est protégée par de la peau ou une coquille, l'oiseau insère son bec à l'intérieur pour fouiller, et l'ouvre en l'élargissant avec le bec, exposant l'intérieur.
L'introduction de l'espèce en Amérique du nord a entraîné le déclin des autres espèces d'oiseaux nichant dans des cavités, avec le nombre croissant d'étourneaux et leurs comportements agressifs.
La parade nuptiale comprend des ondulations des ailes par le mâle pour attirer la femelle (il claque les ailes à demi ouvertes). Il chante aussi dans le nid décoré pour impressionner sa partenaire. Le mâle surveille étroitement sa femelle en la suivant partout toute la journée.
L'étourneau sansonnet vit près des humains dans les zones urbaines. C'est un autre aspect notoire de son comportement social, mais il peut devenir une réelle nuisance à cause du bruit et des fientes sur les lieux de repos.

Vol : L'étourneau sansonnet effectue des vols droits et directs, avec de rapides battements d'ailes, alternant avec de courts glissés. Les grands groupes bougent comme une seule unité, avec une grande précision, pour éviter les prédateurs volants.

Nidification : Pour nicher, l'étourneau sansonnet préfère les sites élevés, jusqu'à 15 m, dans les maisons, les arbres, sur les falaises, parfois sur le sol si les trous sont rares ailleurs. Il rassemble de grandes quantités de matériaux si la cavité est grande : les plus grands nids peuvent atteindre plus d'un mètre de diamètre. Les feuilles vertes ajoutées au nid pourraient servir à repousser les insectes.
Ponte : la femelle pond 4 ou 5 oeufs blanc pâle uni et brillant par couvée. Les poussins sont nidicoles. Ils sont nourris par les deux parents, d'abord avec de la nourriture animale. Les parents nettoient le nid en enlevant les sacs fécaux.
Les jeunes quittent le nid au bout de 21 à 23 jours, et les parents les nourrissent pendant quelques jours encore. Quand ils sont indépendants, les jeunes se rassemblent en groupes avec d'autres jeunes oiseaux.
Les premières portées sont plus importantes que celles de remplacement. Les femelles, qui sont les seules à couver, restent au nid pendant 12 jours. Les premiers oeufs sont pondus début avril. Les derniers jeunes arrivent à maturité en juillet. Les jeunes muent à la fin de l'été et en automne.
Cette espèce peut produire 2 à 3 couvées par saison. La seconde couvée (couvée intermédiaire) est le résultat de la polygamie de certains. La troisième couvée se produit de façon typique environ 40 à 50 jours après la première.
Le mâle participe à l'élevage des jeunes pour la première couvée. Mais il est pratiquement absent pour les suivantes.

Régime : C'est une espèce omnivore. Il peut être présent en bandes nombreuses dans les endroits où la nourriture est abondante (décharges, poubelles, mangeoire à bétail, vergers et mangeoire de jardin). La nourriture naturelle comprend des pommes, des cerises, des chenilles, des larves de tipule, des fourmis volantes.
Les oiseaux côtiers se nourrissent de mollusques et de crustacés. La nourriture varie d'un endroit à l'autre, suivant les ressources disponibles.

Protection / Menaces : Les grands groupes bruyants peuvent devenir une sérieuse source de nuisances. Ils dorment dans des arbres qu'ils abîment. Leurs fientes endommagent les voitures et d'autres produits avec l'acide urique qu'elles contiennent.
Les vastes populations d'étourneaux sansonnets causent des dégâts dans les cultures ou les stocks de graines, dans les récoltes de fruits, surtout les baies.
Le problème le plus courant est associé aux nids d'étourneaux dans les immeubles. Ces oiseaux sont des vecteurs de réintroduction des acariens et autres nuisibles envahisseurs d'immeubles. Ils transmettent aussi des organismes nuisibles aux humains et aux stocks de produits frais.
L'exclusion est toujours la meilleure solution à ces nuisances, en fermant les grandes ouvertures de diverses manières, pour éviter l'implantation des nids.
Les pièges, les tirs et le poison sont illégaux, mais parfois encore utilisés.
Le bruit a été essayé pour effrayer les oiseaux et les éloigner, mais ils reviennent très vite.

Autres liens :
Etourneau sansonnet du site La plume
D'après Buffon : Oiseaux étrangers qui ont rapport à l'étourneau
Iucn
Birdlife