Faucon crécerelle - Falco tinnunculus

Faucon crécerelle

Falco tinnunculus

Ordre : Falconiformes

Famille : Falconidés ;

Biométrie :

Taille : 32 à 39 cm
Envergure : 65 à 80 cm
Poids : Femelle : 220 à 300 g ; Mâle : 190 à 240 g

Longévité : 16 ans

Statut de conservation IUCN :

Eteint

Menacé

Préoccupation
mineure

Éteint
à l'état sauvage

Quasi
menacé

Non
évalué

EX EW CR EN VU NT LC NE

Distribution :

Synonymes : Tornfalk (sv), Cernícalo vulgar (es), Gheppio (it), Turmfalke (al), Torenvalk (nl), Common Kestrel (en)

Identification :
Les faucons (du Lat. Falco, onis, falx, faulx, celui dont les ongles sont en forme de faux) sont de petits oiseaux de proie. Le bec est court et recourbé dès la base. Parfois appelé Émouchet ou Mouquet dans nos campagnes, la crécerelle comme le nomme les ornithologues doit son nom à son cri aigu. Tinnunculus vient du latin tinnio et signifie «tinter, rendre un son clair».
Le faucon crécerelle mâle a la tête, la nuque et les côtés du cou gris bleuté. La cire et le cercle oculaire sont jaune-citron. Comme les autres faucons, il a une moustache noire.
Les parties supérieures sont châtain-roux clair, densément marquées de taches noires en forme de gouttes, plus petites dans la partie supérieure. Le croupion et la queue sont gris bleuté. La queue présente une large bande sub-terminale noire, et les extrémités des rectrices sont blanches. Les rémiges primaires et secondaires sont noirâtres. Le menton est blanchâtre. Les parties inférieures sont brun jaunâtre, rayées et mouchetées de noir.
Les sous-caudales présentent en plus de la bande sub-terminale très nette, d'autres bandes plus étroites et moins distinctes.
Le bec est gris foncé. Les pattes et les doigts sont jaunes.
La femelle a la tête et la nuque châtain clair, rayées de brun foncé. La moustache est moins nette que chez le mâle. Les parties supérieures roussâtres sont rayées et mouchetées de noir. Le bas du dos est parfois légèrement gris bleuté, ainsi que le croupion. La queue est châtain clair avec une large bande sub-terminale sombre, et d'autres plus étroites, brun noirâtre. Les rémiges primaires sont brun noirâtre, et les secondaires roussâtres rayées de brun. La femelle est plus grande que le mâle.
L'immature ressemble beaucoup à la femelle, et n'en diffère que par son plumage qui est davantage rayé. Ils obtiennent le plumage adulte à l'âge de deux ans et demi à trois ans, et la maturité sexuelle à un an. Ils peuvent se reproduire en plumage sub-adulte.

Chant :
Son extrait des CD 'Tous les Oiseaux d'Europe' de Jean C. Roché avec l'aimable autorisation de Sittelle et CEBA. Le Faucon crécerelle huit, réclame.. Le faucon crécerelle a un cri caractéristique, lancé d'un ton haut perché et querelleur « kii-kii-kiikii » quand il est en alerte, et un bref « kik-kik » en vol normal.
Quand les jeunes sont au nid et les parents à proximité, le contact s'établit par un « ki-yiyi » aigu et souvent répété.
D'autres sons, plus courts et âpres, peuvent être entendus, exprimant l'anxiété, ou sont émis près ou à l'intérieur du nid.

Habitat : Régions cultivées ou peu boisées, landes. Présent du bord de la mer jusqu'en montagne (2 500 m) pour peu qu'il trouve nourriture et lieu propices à la nidification.
DISTRIBUTION : le faucon crécerelle niche dans le Paléarctique Occidental, ainsi que dans une grande partie de l'Asie et de l'Afrique.

Comportements : Le faucon crécerelle est un solitaire qui vit en couple uniquement pendant la période de reproduction. Il est souvent posé sur les arbres, les pylônes ou les fils électriques, et il est rare de le voir posé au sol, excepté quand il capture une proie.
Il se nourrit de petits mammifères qu'il capture dans l'herbe, se lançant sur sa proie en descentes brèves et répétées après l'avoir repérée. Il capture aussi de petits oiseaux qui nichent au sol ou ont tendance à s'y poser.
Le faucon crécerelle est un oiseau très agressif, attaquant ses proies avec vigueur, sans toujours mesurer les conséquences de ses actes. En effet, des oiseaux sont morts à la suite de ces attaques, étouffés ou noyés dans des puits, des étangs, ou enlisés dans la vase en se jetant sur des groupes de petits limicoles.
Le faucon crécerelle a des vols nuptiaux moins spectaculaires que les autres rapaces. Cependant, on peut observer le mâle volant continuellement en cercles au-dessus du perchoir où est posée la femelle, fondant sur elle en courts piqués à intervalles réguliers, avant de remonter dans les airs.
Quand la femelle vole aussi, il continue son exhibition, et la femelle se retourne sur le dos pour lui présenter ses serres quand il s'approche.
Ces vols nuptiaux peuvent être observés à d'autres moments de l'année, sur des zones où le couple est résident et non loin du lieu de reproduction.
Les couples de faucons crécerelles sont très fidèles à leur site de nidification, et reviennent, année après année, au même endroit.
Le faucon crécerelle défend son territoire avec une grande fermeté, expulsant même des rapaces plus grands que lui. Des observations réalisées parlent d'attaques répétées sur la tête d'un aigle royal qui, harcelé, n'insista pas davantage. Il attaquera de la même façon buses variables et aigles bottés.

Vol : Le faucon crécerelle bat des ailes rapidement, en intercalant des planés, des virages et des descentes subites. Il pratique aussi le vol sur place dit « du saint-esprit », presque immobile et suspendu dans les airs face au vent, les ailes et la queue calmes, et la tête abaissée vers le sol afin de chercher ses proies. Quand il effectue des vols sur longue distance, son vol est glissé et rapide, très élégant.
Les ailes longues et pointues, en forme de faux, et la queue longue, lui permettent un vol rapide et puissant.

Nidification : Si le faucon crécerelle niche sur une paroi rocheuse, il ne construit pas de nid, et la ponte se fait dans un creux de 15 à 20 cm de diamètre sur le sol, à l'entrée d'une cavité naturelle, jamais à l'intérieur.
Sinon, le faucon crécerelle utilise un vieux nid d'une autre espèce (corvidés), dans un arbre, ou dans les ruines d'un édifice.
La femelle dépose de 2 à 6 oeufs brun roux avec un fond clair. Ils sont pondus à intervalles de deux ou trois jours. L'incubation dure environ 28 jours, assurée par les deux parents, surtout par la femelle qui est nourrie par le mâle.
Les poussins sont couverts de duvet blanc, fin et court. Ensuite, le second duvet, plus long et épais, est rosé ou brun clair, grisâtre sur le dessus. Les premières plumes apparaissent au bout de 10 à 12 jours, et à 20 jours, le plumage est pratiquement complet, avec encore quelques traces de duvet en divers endroits du corps.
A cet âge, les poussins sont très agressifs, battant des ailes et essayant d'attraper avec leurs serres en appuyant leur dos à la paroi ou au bord du nid.
A 22 jours, ils dévorent seuls les proies apportées par les adultes.
Ils effectuent leur premier vol à un mois, et finissent souvent entravés dans les branches. Ensuite, ayant acquis plus d'adresse, ils reviennent dormir au nid et réclament de la nourriture aux parents.

Régime : Auxiliaire précieux de l'agriculteur, le faucon crécerelle se nourrit de souris, mulots, campagnols et jeunes rats ; aussi des insectes et parfois des grenouilles et des vers.

Protection / Menaces : Le faucon crécerelle étant un rapace de petite taille et au vol peu rapide, il est une proie facile pour des rapaces plus grands.
Les populations sont en déclin presque partout, sans doute à cause de l'intensification constante de l'agriculture, supprimant les prairies qu'il affectionne pour chasser. Les tirs de certains chasseurs jouent aussi, ainsi que l'emploi des pesticides dans certains pays.

Autres liens :
Faucon crécerelle du site La plume
D'après Buffon : Le Faucon.
Iucn
Birdlife