Faucon hobereau - Falco subbuteo

Faucon hobereau

Falco subbuteo

Ordre : Falconiformes

Famille : Falconidés ;

Biométrie :

Taille : 28 à 36 cm
Envergure : 70 à 84 cm
Poids : Femelle : 140 à 340 g ; Mâle : 130 à 230 g

Longévité : 11 ans

Statut de conservation IUCN :

Eteint

Menacé

Préoccupation
mineure

Éteint
à l'état sauvage

Quasi
menacé

Non
évalué

EX EW CR EN VU NT LC NE

Distribution :

Synonymes : Cheglok (ru), Lärkfalk (sv), Alcotán (es), Lodolaio (it), Baumfalke (al), Boomvalk (nl), Eurasian Hobby (en)

Identification :
Les faucons (du Lat. Falco, onis, falx, faulx, celui dont les ongles sont en forme de faux) sont de petits oiseaux de proie. Le bec est court et recourbé dès la base. De la taille du faucon crécerelle, le faucon hobereau est plus élancé : sa queue plus courte et ses ailes en faucille lui donnent une silhouette de martinet très adaptée aux vols de poursuite rapide.
Le faucon hobereau adulte a les parties supérieures, les ailes et la queue gris-ardoise. Il est plus foncé sur la tête qui est brun noirâtre, ainsi que le tour des yeux et la moustache typique des faucons.
Sur la nuque, une étroite bande blanche est parsemée, sur les bords et les pointes rousses, de quelques plumes. Les rectrices centrales sont barrées de roux. La moustache contraste avec les joues et la gorge blanches.
Les parties inférieures sont blanchâtres ou brun très clair, intensément rayées de noir ou de brun foncé. En vol, on distingue très nettement la culotte et le début des sous- caudales rousses.
Les yeux sont brun foncé. La cire et le cercle oculaire sont jaunes. Le bec est bleuté, avec la pointe supérieure noire. Les pattes et les doigts sont jaunes.
Les deux sexes sont pratiquement semblables. La femelle a le dos et les couvertures alaires plus brunes, et la culotte rousse est rayée de noir, ce qui est rare chez le mâle. Elle est aussi légèrement plus grande que lui.
Les immatures sont brun foncé sur le dessus, avec des plumes sombres sur la tête. Les parties inférieures sont brun- jaunâtre, densément rayées de noir. Sur le dos et les ailes, les lisères des plumes sont brun-roussâtre. Les joues sont brun- jaunâtre. La couleur de la queue est plus terne que chez l'adulte, ainsi que la culotte. Le plumage adulte n'apparaît qu'au cours de la troisième année.

Chant :
Son extrait des CD 'Tous les Oiseaux d'Europe' de Jean C. Roché avec l'aimable autorisation de Sittelle et CEBA. Le Faucon hobereau huit, réclame.. Le faucon hobereau est très bruyant pendant la période de reproduction. Près du site du nid, ou pour avertir de l'approche d'un intrus, le couple lance un cri répété « kiu-kiu-kiu-kiu-kiu ». Lorsqu'ils se posent et sont plus calmes, ils émettent un doux « ui-ui-uiui ».
Lorsqu'il approche du nid, le mâle lance un « kiiik » strident, parfois un seul, parfois répété, auquel la femelle répond par un sifflement « uiiiu ».
Quand il chasse, il émet un « sir-ik » court et âpre.

Habitat : Son habitat favori est constitué par les lisières de bois ou boqueteaux, de préférence dans les zones humides. Il fréquente aussi les terrains découverts, en particulier les landes et terres cultivées avec arbres.
Le faucon hobereau se reproduit dans les régions chaudes, les zones humides et les landes. Il niche aussi dans les forêts avec clairières.
DISTRIBUTION : le faucon hobereau niche dans le Paléarctique Occidental, à travers l'Asie, jusqu'à Hokkaido au sud. Il hiverne en Afrique Tropicale, au sud de l'équateur.

Comportements : C'est un rapace très discret et très mobile. On le voit poursuivre les libellules au-dessus des étangs, des étourneaux ou des hirondelles au dortoir qu'il déchiquette souvent en plein vol. Il poursuit aussi les martinets et chasse les alouettes dans nos campagnes. Ce migrateur nous revient en avril de ses quartiers d'hiver sud-africains en savane arborée. La migration post- nuptiale débute en août, culmine en septembre. Les derniers peuvent être observés en octobre. Il est présent sur tout le territoire.
Le faucon hobereau se nourrit d'insectes volants en été, et sa façon de les capturer est un spectacle étonnant. Les insectes adoptent des vols erratiques que le rapace est obligé de suivre, ce qui l'oblige à réaliser de gracieuses pirouettes, surtout quand il poursuit des libellules.
Les cerfs-volants et autres grands insectes sont saisis avec les serres, et dévorés en vol ou sur un perchoir.
Les petits mammifères et les petits oiseaux font également partie de son régime. Il surgit brusquement de derrière une haie ou un bâtiment. Il surprend ainsi des oiseaux rapides comme les hirondelles et les martinets, étant lui-même extrêmement rapide et agile. Il chasse sur des zones découvertes et à n'importe quelle heure du jour, mais il est plus actif les jours brumeux et au crépuscule.
Au printemps, environ un mois avant la ponte, les faucons hobereaux occupent leur territoire et réalisent des vols nuptiaux juste au-dessus. Ceux du mâle sont spectaculaires. Il se lance en piqué vers la cime d'un arbre, répétant cette opération plusieurs fois sans effort. La femelle se trouve posée dans les branches, et semble assister à ces évolutions avec indifférence.
Le couple décrit des cercles en vols longs et ascendants, au cours desquels le mâle s'abat sur la femelle comme s'il voulait l'attaquer. Après avoir attrapé un oiseau, il s'élève bien haut pour mieux descendre en piqué vers la femelle, et lui passer la proie en plein vol.
Leur changement d'attitude est spectaculaire dès qu'ils se posent, devenant calmes et flegmatiques, ne rappelant en rien les rapaces gracieux et bruyants qu'ils sont par moments.
Les faucons hobereaux défendent la zone du nid de manière très énergique. Ils surveillent le nid depuis un perchoir proche, donnant l'impression que le nid est abandonné. Si un intrus s'en approche, le couple effectue des passages rapides accompagnés de cris stridents.
Le faucon hobereau est un oiseau grégaire pendant la nidification. Il chasse de petits oiseaux migrateurs afin de se nourrir au cours du voyage.

Vol : Leurs ailes longues et pointues leur permettent un vol puissant, rapide et agile tout à la fois.
En vol battu, le faucon hobereau effectue des battements d'ailes lents et un peu raides, entrecoupés de glissades. Quand il chasse, il est rapide, ses battements sont plus souples et plus amples.

Nidification : Dès les premiers jours de juin, le faucon hobereau a choisi un nid, un ancien nid de corvidé, buse ou épervier. Il ne construit jamais de nid, mais modifie fréquemment l'intérieur de celui qu'il a choisi, jetant ou emportant au loin une partie des matériaux qui le tapissent. Ensuite, il creuse et gratte un creux où la femelle déposera les oeufs.
La femelle dépose 2 à 3 oeufs courant juin, à raison d'un tous les deux jours. Les oeufs sont brun-jaunâtre, mais la coloration varie au cours de l'incubation.
L'incubation dure environ 28 jours, assurée par la femelle. Elle est nourrie par le mâle qui apporte des proies, parfois au nid, mais aussi sur le perchoir habituel du couple. Il appelle alors la femelle et lui donne la proie, puis il va couver les oeufs pendant un court moment, le temps pour la femelle de se nourrir. Il arrive aussi qu'il lui passe la proie en plein vol, et la femelle la saisit rapidement.
Les poussins naissent à deux jours d'intervalles. Les nouveaux-nés sont couverts de duvet épais, brun très clair dessus, et blanc dessous. Le second duvet ressemble à de la bourre grisâtre.
La femelle couve les poussins constamment pendant la première semaine, tout en étant alimentée par le mâle. Il va aussi jusqu'au nid avec des proies, en général des petits oiseaux plumés et décapités. Les jeunes se développent vite pendant les quinze premiers jours. Ils peuvent se nourrir seuls à 18-20 jours avec les proies déposées au nid par les parents.
Les plumes sortent au bout de 12 à 13 jours, et leur couvre le corps au bout de 24 jours. Ils quittent le nid à l'âge de 28 à 31 jours, et volent assez bien, mais ils restent aux alentours, toujours nourris par les adultes.
Le groupe familial reste uni pendant 20 à 30 jours, avant de quitter la zone vers mi-septembre.
Les jeunes atteignent leur maturité sexuelle à deux ans, parfois la première année pour les femelles.

Régime : Le faucon hobereau se nourrit de petits oiseaux (notamment d'hirondelles et de martinets) et de grands insectes (libellules et cerfs-volants) capturés en vol, ou au sol en marchant pour d'autres espèces.

Protection / Menaces : Les populations de faucons hobereaux semblent assez stables, après de nombreux déclins dans la dernière partie du 20ème siècle, dus aux modifications de l'habitat, et à l'usage des pesticides.

Autres liens :
D'après Buffon : Le Faucon.
Iucn
Birdlife