Grèbe de Rolland

Le Grèbe de Rolland est un petit grèbe compact (équivalent en taille à notre Grèbe castagneux). Son plumage paraît très sombre surtout en plumage nuptial. Il n'y a pas de dimorphisme sexuel. Chez l'adulte nuptial, la tête et le cou noirs contrastent avec le plumet blanc parsemé de fines lignes noires, qui s'étend en arrière de l'œil (comme chez le Grèbe à cou noir mais ici le plumet est blanc au lieu de doré). La calotte noire érectile forme une pointe à l'arrière de la tête. Le dos est brun sombre, presque noir, tandis que les flancs et le dessous sont roux foncé, et les sous-caudales duveteuses sont blanches. Dans de bonnes conditions de lumière, on perçoit des reflets verts sur les parties sombres. L'œil est rouge vif, le bec est sombre, assez petit et fin. Les pattes, positionnées très en arrière du corps, sont gris foncé à nuance verdâtre. En vol on constate la présence d'une barre alaire blanche au niveau des secondaires, contrastant avec le reste de l'aile, qui est sombre comme le dos. En inter-nuptial, le plumage est assez similaire mais plus clair et plus terne : la calotte, l'arrière de la tête et du cou, ainsi que le dos, restent sombres, tandis que la gorge, le reste du cou et les flancs sont châtain clair. Le dessous (peu visible car l'oiseau passe son temps sur l'eau) devient blanc grisâtre. Le plumet en arrière de l'œil reste présent mais passe du blanc pur à un blanc lavé de châtain clair. Le menton et les joues sont blanchâtres. Le bec est aussi plus clair, brun jaunâtre. Les juvéniles ressemblent aux adultes en plumage inter-nuptial. Cependant ils n'ont pas encore le plumet blanc caractéristique de l'espèce : leur tête est rayée de noir et de blanc comme chez les juvéniles des autres espèces de grèbe. Au niveau de la face, les rayures blanches se teintent de roux. La sous-espèce nominale "rolland", endémique des Falkland est la plus grande (environ 37 cm), tandis que la sous-espèce "chilensis" la plus répandue, est la plus petite (moins de 30 cm). La sous-espèce "morissoni", limitée au lac Junin au centre du Pérou, est à peine plus grande.