Faucon pèlerin - Falco peregrinus

Faucon pèlerin

Falco peregrinus

Ordre : Falconiformes

Famille : Falconidés ;

Biométrie :

Taille : 34 à 49 cm
Envergure : 95 à 115 cm
Poids : Femelle : 900 à 1300 g ; Mâle : 600 à 750 g

Longévité : 16 ans

Statut de conservation IUCN :

Eteint

Menacé

Préoccupation
mineure

Éteint
à l'état sauvage

Quasi
menacé

Non
évalué

EX EW CR EN VU NT LC NE

Distribution :

Synonymes : Sapsan (ru), Pilgrimsfalk (sv), Halcón común (es), Pellegrino (it), Wanderfalke (al), Slechtvalk (nl), Peregrine Falcon (en)

Identification :
Les faucons (du Lat. Falco, onis, falx, faulx, celui dont les ongles sont en forme de faux) sont de petits oiseaux de proie. Le pélerin a un bec court et recourbé dès la base. Facile à identifier au vol par sa silhouette d'ancre formée par ses longues ailes et sa queue. Plumage variable, de foncé au gris clair.
Au XIII siècle, le pèlerin (du Lat, peregrinus 'de l'étranger' ; 'oiseau de passage') a été ainsi nommé car on ne trouvait pas son aire de nidification, il a donc longtemps été pris pour un oiseau migrateur.
Le faucon pèlerin adulte mâle a les parties supérieures gris-bleu foncé, avec une zone plus pâle sur le bas du dos jusqu'aux couvertures caudales. La queue est longue, avec des bandes grises et blanches.
Les parties inférieures sont blanchâtres sur la gorge et le haut de la poitrine. Le bas de la poitrine, l'abdomen et le bas-ventre sont grisâtres, densément barrés de noir. Le dessous des longues ailes pointues est noir et blanc.
Le faucon pèlerin a la calotte et la nuque noires, et une large moustache noire contrastant avec les joues blanches. Les yeux sont foncés avec un large cercle oculaire jaune. Le bec est gris avec le bout noir et la cire jaune. Les pattes et les doigts sont jaunes.
Les deux sexes sont semblables, avec la femelle plus grande et plus lourde que le mâle.
Le juvénile est brun. Les parties inférieures sont jaunâtre chamoisé, rayées de foncé. Il a des lisérés clairs sur les plumes brunes des parties supérieures. La cire du bec et les yeux sont plus ternes que chez l'adulte.

Chant :
Son extrait des CD 'Tous les Oiseaux d'Europe' de Jean C. Roché avec l'aimable autorisation de Sittelle et CEBA. Le Faucon pèlerin huit, réclame.. Le faucon pèlerin est habituellement silencieux, excepté au nid. Son cri le plus fréquent est un « ka-yak, ka-yak, ka-yak... » perçant, criard et sec, devenant un « kek-kek-kek » quand il est en alerte.

Habitat : Le faucon pèlerin se reproduit sur les corniches des falaises et dans les crevasses, en montagne et sur les côtes maritimes, et à présent, il commence à nicher sur les hauts immeubles dans les zones urbaines. Il peut se reproduire à des altitudes de 3600 mètres comme c'est le cas dans les Rocky Mountains en Amérique du Nord.
En hiver, il vit dans les zones basses ouvertes, les estuaires et les zones humides.
DISTRIBUTION : le faucon pèlerin se trouve dans toutes les parties du monde, excepté dans les régions arctiques froides et sèches, et les forêts tropicales humides. La plupart des populations sont résidentes et ne migrent pas. Les oiseaux des parties nord et nord-est de l'habitat sont migrateurs.

Comportements : Ils ne chassent qu'au vol et percutent leurs proies avec le bréchet après avoir effectué un long piqué quasi vertical (les ailes fermées). Le buffetage est une technique de chasse typique du faucon pélerin.
Malgré la supériorité de ses armes, il n'est pas rare de voir des corbeaux lui livrer bataille, où ce dernier n'a pas toujours l'avantage.
Le faucon pèlerin chasse principalement à l'aube et au crépuscule. Il frappe et capture des oiseaux en vol, dans des espaces ouverts. On peut le voir souvent chasser sur les eaux dégagées, les marais, les champs, la toundra.
Il peut chasser en vol ou depuis un perchoir. Il situe sa proie avec sa vue perçante, et ensuite, il commence son piqué, un plongeon aérodynamique, avec la queue et les ailes repliées et les serres pendantes, prêtes à heurter la proie. Il l'assomme ou il la tue, et il fond sur elle pour la rattraper dans les airs. Quand la proie est trop lourde, le faucon pèlerin la laisse tomber sur le sol, et la dévore sur place, après l'avoir plumée.
Le faucon pèlerin rate souvent son coup et la proie arrive à s'échapper.
Il s'élève à une grande hauteur, et pique à une vitesse allant de 320 à 380 km à l'heure. Il contrôle son plongeon, capture sa proie et atterrit quand il le veut. C'est l'animal le plus rapide dans sa façon de chasser. Il peut aussi chasser sur le sol, avec les serres, pour capturer des insectes, des lézards et des mammifères.
Le faucon pèlerin est en couple pour la vie, et retourne au même endroit pour nicher. La parade nuptiale est spectaculaire, avec de magnifiques parades aériennes. Le mâle et la femelle montent haut des les airs afin d'effectuer un vol acrobatique, avec des spirales tourbillonnantes et des piqués rapides, souvent en se touchant en l'air, par les serres, le plumage ou le bec.
Ils dorment l'un près de l'autre, et le mâle lisse les plumes de la femelle, lui grignote les serres ou prend son bec dans le sien. Une fois le couple scellé, ils chassent ensemble et la femelle réclame de la nourriture au mâle.
Le faucon pèlerin défend son nid agressivement, attaquant de grands oiseaux ou mammifères

Vol : C'est l'oiseau le plus rapide en vol au monde, avec des piqués qui peuvent atteindre 320 km/h et même plus. Leurs ailes longues et pointues leur permettent un vol puissant, rapide et agile tout à la fois.
Le vol battu est lent, raide avec des battements peu amples. En vol à voile, les ailes sont à l'horizontale avec la main légèrement relevée.

Nidification : Le faucon pèlerin se reproduit depuis fin février jusqu'à mi-avril. Le mâle choisit le site du nid, et les couples reviennent année après année au même endroit. Il niche principalement sur les hautes falaises, mais aussi en ville, sur les corniches des gratte-ciel.
Le nid est une dépression peu profonde grattée dans le sol, le sable ou la végétation, et tapissé de matériaux doux.
La femelle dépose 3 à 5 oeufs blanc-crème tachetés de brun-roux, toutes les 48 heures. L'incubation dure environ 29 à 32 jours, essentiellement par la femelle, mais le mâle l'aide parfois et la nourrit, en apportant de la nourriture au nid.
Les poussins sont couverts de duvet blanc-crème à la naissance, et ils ont de grandes serres. Le mâle chasse pour les poussins et la femelle. C'est elle qui les nourrit, plumant les proies avant de leur donner à manger.
Les jeunes quittent le nid à l'âge de 35 à 45 jours, et restent avec les adultes plusieurs semaines encore. Ils apprennent comment attraper en plein vol les proies apportées par les parents. Ils deviennent indépendants au bout de six semaines et atteignent leur maturité sexuelle à l'âge de deux ou trois ans.
Cette espèce produit une seule couvée par an, parfois une seconde si la première a été perdue assez vite après la ponte. Une seconde couvée peut être mise en train deux semaines après la première.

Régime : Sa proie préférée est le pigeon biset (Columba livia), mais son régime alimentaire se compose d'une grande variété d'espèces, notamment les oiseaux.
Le faucon pèlerin se nourrit principalement d'oiseaux, tels que les tourterelles, les pigeons, les limicoles et le gibier d'eau, les coqs de bruyère et les petits passereaux. Il peut aussi se nourrir de petits reptiles et de mammifères tels que les chauves-souris, les rongeurs, les écureuils et les rats. Les petites proies sont avalées en vol.

Protection / Menaces : Dans les années 1960, l'usage massif d'organochlorés en l'agriculture entraînait un déclin spectaculaire de l'espèce dans beaucoup de ses sites de nidification en Europe. Même si ce facteur a encore une influence sur les taux de reproduction, actuellement la menace principale est le prélèvement d'oeufs et de jeunes pour son utilisation et son commerce.
le faucon pèlerin adulte peut être tué par de grands oiseaux de proie tels que le grand duc et les aigles. Les poussins et les jeunes sont tués par les chats, les ours et les renards. Les oeufs sont pris par les humains pour les fauconneries.
Le faucon pèlerin est sensible aux pesticides, car il est presque en haut de la chaîne de nourriture.

Autres liens :
D'après Buffon : Le Faucon.
Iucn
Birdlife