Pélican gris

Pélican gris

Pelecanus rufescens

Ordre : Pélécaniformes

Famille : Pélécanidés ;

Biométrie :

Taille : 125 à 132 cm
Envergure : 265 à 290 cm
Poids : 4000 à 7000 gr

Statut de conservation IUCN :

Eteint

Menacé

Préoccupation
mineure

Éteint
à l'état sauvage

Quasi
menacé

Non
évalué

EX EW CR EN VU NT LC NE

Distribution :

Synonymes : Kleinpelikaan (af), pelikán africký (cs), Rosapelikan (da), Rötelpelikan (de), Pink-backed Pelican (en), Pelícano Rosado (es), afrikanpelikaani (fi), Pellicano dorsorosa (it), コシベニペリカン (ja), Rosenpelikan (nb), Kleine Pelikaan (nl), pelikan mały (pl), Pelicano-cinzento (pt), Розовоспинный пеликан (ru), pelikán červenkavý (sk), Afrikansk pelikan (sv), 粉红背鹈鹕 (zh)

Identification :
Le plus petit des pélicans du Paléarctique Occidental. Aspect général "sale". Gris pâle teinté de rose sur le dos et, plus discrètement, sous les ailes. En dehors de la saison de reproduction, la peau de la poche est grisâtre et devient rouge orangé en période nuptiale. L'œil est bordé de noir. Les pattes sont de couleur variable. Les jeunes sont bruns dessus. Peut être confondu avec le pélican blanc (Pelecanus onocrotalus) qui est beaucoup plus grand et a un aspect général plus clair. Les risques sont plus importants avec le pélican frisé (Pelecanus crispus), plus grand et aux ailes plus contrastées (noir et blanc et non noir et gris).

Chant : Le pélican gris est généralement silencieux en dehors des colonies, émettant seulement quelques grognements et sons sifflés.

Habitat : Fréquente surtout les eaux douces (grands lacs, larges cours d'eau), mais aussi les estuaires et les lacs salés. La présence d'arbres est très importante. Espèce commune en Afrique depuis le sud du Sahara jusqu'à la région de Durban en Afrique du Sud où il est rare. En France, des oiseaux du zoo de Sigean sont très fréquemment observés en pêche dans la région de Narbonne et Gruissan (Aude). Jusqu'à maintenant, aucune reproduction "in natura" n'a été observée dans notre pays.

Comportements : Espèce grégaire sur les sites de reproduction, mais pêche individuellement, parfois à plusieurs. Passe la nuit en groupe sur des falaises, au sol sur des îlots ou d'autres sites calmes (nous l'avons vu dans un bassin de lagunage en Afrique du Sud...). Semble sédentaire lorsque les conditions environnementales restent favorables. Les immatures peuvent se disperser assez loin des sites de naissance. Des observations occasionnelles en Egypte et Israël.
La principale nourriture du pélican est le poisson. Il plonge sa tête sous la surface et remplit sa poche gulaire de poisson et d'eau. Il expulse l'eau par le bout de son bec, et avale le poisson.

Vol : Battements d'ailes lourds et amples. Plane et orbe comme les grands rapaces ou les cigognes.

Nidification : Alors que les autres espèces de pélicans nichent au sol ou dans les roselières, le pélican gris niche dans les arbres (le plus souvent les pieds dans l'eau), parfois à côté de cigognes ou de hérons. Pond 2 à 3 oeufs blancs couvés pendant 30 jours. Les jeunes volent après environ 3 mois, et restent sous la dépendance de leurs parents pendant environ 3 semaines.

Régime : Le pélican gris se nourrit essentiellement de poisson. Les proies peuvent dépasser 400 g et la ration quotidienne est d'environ 1 kg.

Protection / Menaces : Ne semble pas menacé même si une diminution des effectifs a été constatée dans certains pays. Les dérangements (tourisme) et la disparition des milieux favorables (incendie, destruction des boisements par les éléphants entre autres) en sont les causes principales.

Sources :